1984 год, неприметный городок под Витебском становится ареной для загадочного и опасного происшествия. После дерзкого ограбления местного магазина преступники, скрываясь на грузовике, вызывают всполохи паники. В погоню за ними отправляется служебный автомобиль ГАИ, однако вскоре связь с ним обрывается. В поисках как преступников, так и пропавшего сотрудника начинается настоящая охота, но вместо этого леса превращаются в место трагедии: там находят тело молодой девушки. Это открытие ставит перед местной милицией трудную задачу, и руководству поручают дело Михаилу Шахновичу, который должен разгадать головоломку.
Чтобы помочь в расследовании, к Шахновичу прикрепляют опытного специалиста из Минска — Леонида Ипатьева. Вскоре становится очевидным, что местные правоохранительные органы далеки от идеала: коррупция и некомпетентность делают своё дело. Ипатьеву не остается ничего другого, как погрузиться в атмосферу затянувшейся неразберихи, где каждый шаг может оказаться роковым. Тем временем в области продолжают находить жертвы, и каждая новая находка лишь добавляет остроты к запутанному делу. Шахнович и Ипатьев начинают понимать, что за всем этим скрывается нечто более страшное, чем просто серия убийств.